Michael Lea se crió en Englewood, Nueva Jersey, mientras se desplazaba regularmente a la calle 116 y Amsterdam de Nueva York, donde vivía el resto de su familia tras mudarse de su ciudad natal, Danville, Virginia. Su tía fue una de las primeras mujeres en tocar en una banda de música. Empezó a tocar el tambor a los 11 años, cuando, sin experiencia en ello, ayudó a una línea de tambores a conseguir un ritmo correcto. Ese mismo año, su primo le llevó a ver a Babatunde Olatunji y su «Drums of Passion», y la influencia de Olatunji fue tan grande que Michael adoptó su nombre de pila. A los 16 años, participó por primera vez en una sesión de grabación profesional con Ed Townsend. En 1968, se trasladó a San Francisco, donde se unió a Bata Koto, dirigida por Bill Summers. Se unió a una banda llamada Juju, que se trasladó a Richmond, Virginia, a principios de la década de 1970..._(wikipedia)
El maestro percusionista y batería Babatunde Lea ha convocado el espíritu del ritmo en compañía de algunas de las mayores luminarias del jazz y las músicas del mundo. En Soul Pools, Lea lidera un nuevo equipo de estrellas que incluye a John Benítez al bajo, Kevin Jones a la percusión, Ku-umba Frank Lacy a los vientos y la voz, Hilton Ruiz al piano y Mario Rivera al saxo y la flauta. Su asombroso debut para Motema Music muestra su exhaustivo trabajo de batería y percusión, emocionante, estimulante y espiritual. Brillante solista, Lea está sensacional en «Jackie and The Beanstalk» de Kenny Garrett. Su solo está lleno de pasión, profundidad y la musicalidad adquirida tras años de viajes, formación y trabajo con músicos afines. Además de los grandes artistas de músicas del mundo y jazz instrumental que actuarán en este programa, Babatunde Lea ha invitado a la vocalista Jana Herzen a interpretar su composición original cargada de blues titulada «Round The World».
Su sensual voz de contralto adquiere mayor dimensión gracias a los excelentes solos de acompañamiento de Raul Midon a la guitarra y Frank Lacy al trombón. En general, el arte sin concesiones de Babatunde Lea está bien respaldado a lo largo de este esfuerzo estelar. La mejor apuesta: «Soul Pools» por su belleza intrínseca, sus magníficos arreglos de trompa y su naturalidad lírica. Este CD es imprescindible para los entusiastas de las músicas del mundo y del jazz que disfrutan con los compases dinámicos, el ritmo y la síncopa de los maestros de la batería y la percusión._Paula Edelstein (allmusic)
Babatunde Lea - Soul Pools (2002)
Temas:
01. Confrontation (Babatunde Lea)
02. Jackie And The Beanstalk (Kenny Garrett)
03. Isabella (Frank Lacy)
04. Round The World (Jana Herzen)
05. Whoa Baba! (Babatunde Lea)
06. 1055 (Raul Midón)
07. Ejercito Moreno (Babatunde Lea)
08. Yerba Buena (Raul Midón)
09. Outlyer (Babatunde Lea)
10. Soul Pools (Babatunde Lea)
11. Carolyn's Dance (Frank Lacy)
12. "Live At Rasselas" Footprints (Wayne Shorter)
Musicos:
Babatunde Lea (Batería, percusión)
Ku-umba Frank Lacy (Trombón, trompeta, fliscorno, voz)
Hilton Ruiz (Piano)
John Benitez (Bajo)
Mario Rivera (Saxo soprano, saxo tenor, flauta travesera)
Kevin Jones (Percusión)
Artistas invitados
Jana Herzen (Voz)
Raul Midon (Guitarra, voz trompeta, coros)
Grabado en Showplace Studios, Dover, NJ.