Garrett Saracho - En Medio

Garrett Saracho es un pianista, compositor, arreglista y cineasta afincado en Los Ángeles. Se le conoce sobre todo por su faceta de jazzista funky. En Media (grabado como Gary Saracho en lugar de Garrett), un único álbum de Impulse de 1973 producido por Ed Michel, obtuvo una calificación de cinco estrellas de Downbeat y recibió una considerable difusión. Más tarde salió de gira con Redbone, un grupo dirigido por sus primos, Pat y Lolly Vegas. También trabajó como carpintero en platós de cine mientras aprendía a escribir guiones y a editar. A partir de la década de 1980, trabajó en la epopeya de teatro musical The Boys of North Broadway (antes North Broadway), que terminó mucho más tarde y que narraba en forma de musical los triunfos y las luchas de generaciones de mexicano-estadounidenses. En 2021, Adrian Younge y Ali Shaheed Muhammad invitaron a Saracho y a una banda completa -incluido un ejército de músicos de viento y lengüeta- a su estudio Linear Labs. En noviembre de 2022 presentaron Garrett Saracho JID015.
Saracho es un angelino de ascendencia apache y mexicana de cuarta generación. Nació en Lincoln Heights, hijo de un veterano de la Segunda Guerra Mundial reconvertido en diseñador gráfico y comercial. Comenzó a tocar el piano en la escuela y en el instituto, luego pasó al vibráfono y más tarde a la marimba antes de volver finalmente al piano. Durante la adolescencia, se desinteresó por completo de la música rock y cayó bajo las influencias de Bobby Hutcherson, Milt Jackson, Roy Ayers y, sobre todo, Cal Tjader.
Se unió al quinteto de jazz de su amigo íntimo, compañero de clase y también pianista Herbie Baker. Ambos estaban bajo la tutela del pianista Horace Tapscott y afiliados a su extenso elenco de músicos, la Unión de Músicos de Dios y Ascensión de Artistas, o UGMAA. Durante su carrera, Saracho tocó una vez con Jimi Hendrix, Buddy Miles y John Paul Jones en un club de Los Ángeles. En 1969, el Herbie Baker Quintet compitió en la batalla de bandas por el Frank Sinatra Music Award y fue eliminado. Volvieron a intentarlo en 1970 y ganaron. Dos semanas después, Baker murió en un accidente de coche. Devastado, Saracho se trasladó a San Francisco durante un par de años y se dedicó en serio al piano para honrar la memoria de su amigo. De vuelta a casa, el quinteto había sido influyente. En 1972, Tapscott impartía un curso titulado "La experiencia negra en las bellas artes" en la Universidad de California en Riverside. Dedicó una conferencia a la vida y el legado de Baker, compartiendo varias grabaciones en directo de su quinteto, con Saracho al vibráfono.

Saracho regresó a Los Ángeles en 1973 y convenció a Lee Young, de Impulse A&R, para que le contratara. El vibrafonista reclutó a una banda con diversos niveles de asociación con UGMAA. El elenco incluía al bajista Roberto Miranda, un antiguo pilar de la Pan Afrikan Peoples Arkestra de Tapscott, y a Owen Marshall, un arreglista y multiinstrumentista de Compton que había trabajado para Lee Morgan. Ed Michel fue contratado como productor. Titulado En Medio (por el apodo que le puso su abuelo), grabó bajo el nombre de Gary Saracho. El álbum de cinco canciones incluía "Senior Baker", de 14 minutos de duración, dedicada a su difunto amigo. El tema se publicó como sencillo en dos partes. El lanzamiento de En Medio fue acogido con entusiasmo por los críticos de jazz y los DJ de las radios de jazz. Downbeat le concedió un máximo de cinco estrellas, mientras que el New York Times se refirió a Saracho y sus músicos como "el contingente Impulse West-Coast". Entre los fans del álbum estaban Herbie Hancock (que acababa de publicar el clásico de jazz-funk tangencialmente relacionado Head Hunters) y Wayne Shorter, de Weather Report, y el bajista Jaco Pastorius.
Tras la guerra del Yom Kippur, en octubre de 1973, ABC Impulse empezó a despedir a sus artistas noveles, alegando la escasez de petróleo para prensar vinilos. Era una excusa apenas velada para abandonar la promoción de álbumes y recortar gastos. Saracho fue despedido y el álbum borrado. Devastado, abandonó el país durante varios años, viajando por África y Europa. Regresó para terminar sus estudios de cine en la UCLA. También estuvo de gira con Redbone y realizó una única gira como músico de cruceros. Encontró trabajo como carpintero en platós de cine y con el tiempo aprendió lo suficiente para convertirse en montador y editor de sonido. Trabajó en el departamento de mano de obra y más tarde dirigió el taller de herramientas de Universal, que es donde empezó a desarrollar su visión para escribir obras de cine y teatro. Durante la década de 1980 empezó a trabajar en North Broadway. Concebida inicialmente como una trilogía cinematográfica, la visión de Saracho evolucionó, y la transformó en un musical épico titulado North Broadway que finalmente se reformuló como The Boys of North Broadway. La música de su primera encarnación apareció en el álbum inédito de 1998 Dare to Dream (más tarde disponible en formato digital). Su amplio elenco de músicos incluía a los saxofonistas Bennie Maupin y Danny Padilla, así como al guitarrista de Redbone Tony Bellamy.

Saracho siguió trabajando en el cine mientras componía música y escribía guiones en un estudio alquilado de Los Ángeles. Terminó de trabajar en Boys of North Broadway durante la pandemia; no sólo se ha convertido en un musical, sino que se está produciendo como largometraje. Además, Saracho graba pistas electrónicas como Indianred. Los músicos, propietarios de sellos y fanáticos coleccionistas de discos Ali Shaheed Muhammad y Adrian Younge eran admiradores de En Medio desde hacía mucho tiempo. Se pusieron en contacto con Saracho y le invitaron a grabar en su estudio Linear Labs a mediados de 2021. También trajeron una banda completa con una gran sección de metales y cañas. Mezclando soul latino, funk de la costa oeste y rock psicodélico bajo la bandera del jazz moderno, en noviembre de 2022 se publicó un álbum de ocho canciones con el nombre de Garrett Saracho JID015._Thom Jurek (allmusic)

Este álbum de jazz chicano perdido, que marcó un hito en 1973, está disponible por primera vez. Es una combinación de jazz, funk, soul latino y rock, rescatada para el público moderno.

En En Medio tocan casi una docena de personas. El tema que abre el disco, "Sunday's Church", cambia a menudo de arriba a abajo mientras el pianista estrella e intérprete de Fender Rhodes Garrett Saracho compite consigo mismo, pasando de puntillas y luego destrozando sus instrumentos. "Happy Sad" es un poco más amanerada, con la participación de un violinista. Luego, "Rose For A Lady" es una mezcla espectacular de un saxofonista (Lawrence "Patience" Higgins) y Mendio al piano.

Volviendo al disco, "Señor Bakor" comienza con mucho ambiente y percusión, pero Saracho se queda atrás para dar a sus trompistas un poco de espacio para respirar, hasta que su guitarrista, James Herndon, entra y lo cierra con un solo impresionante.

El disco termina con "Conquest De Mejico", una grabación aparentemente en directo que muestra mucho trabajo rápido entre batería, bajo, saxo y piano.

En Medio existe de nuevo. Larga vida._Daniel Margolis (downbeat)

                                                      

                                                                          

Garrett Saracho - En Medio (1973)

Temas:

01. Sunday's Church

02. Happy, Sad

03. Rose For A Lady

04. Señor Baker

05. Conquest De Mejico

Musicos:

Garrett "En Medio" Saracho (Pianos eléctrico y acústico)

Lawrence "Patience" Higgins (Saxo soprano y tenor)

Bruce Morgenthaler, Roberto Miranda (Bajo eléctrico y acústico)

Jamie Herndon (Guitarra eléctrica)

Carmelo Garcia (Timbales, congas y bongos)

Owen Marshall (Oboe, percusión y sintetizador)

Marvin Palatt (Violín)

Jeffrey Bahir Hassan (Batería)