Uno de los aspectos más entrañables de las grandes bandas afrocubanas del pasado, bandas como las lideradas por Mario Bauzá y Machito, fue el hecho de que su música no solo brillaba con la grandiosidad de los ritmos idiomáticos, sino que la música también expresaba un gran añoranza por la alegría de Cuba. Durante mucho tiempo esta emoción pareció perdida por el virtuosismo llamativo que se prefería a las voces del corazón. Sin embargo, eso puede estar por terminar, con este disco, El Montunero — Country Roots / Urban Masters del magnífico Chico Alvarez con la Palomónte Afro-Cuban Big Band. Con extravagantes arreglos musicales dirigidos por Edy Martínez, y recitaciones de poesía vocal y lírica de Álvarez, el álbum tiene todos los ingredientes de uno épico, que no solo se remonta a algunos de los mejores álbumes de afrocubano / jazz latino jamás hechos, sino que es también uno de los más memorables en este idioma; sus momentos musicales y extramusicales culminantes se encuentran en el extraordinario gráfico “Los ritmos de mi vida”, una hermosa odisea hacia el corazón y el alma del viaje de descubrimiento de Álvarez.
El álbum está exquisitamente arreglado, con una exuberante voz utilizada para igualar el inmaculado tenor de Álvarez. Los arreglos musicales están instalados en el metal fundido y los ricos vientos de madera, así como en los arreglos de coros que paran el corazón con algunas de las mejores voces del mundo de la música afrocubana. También hay varias actuaciones destacadas en el álbum; estos están liderados por la actuación heroica del propio Álvarez. Su dicción es lírica y soberbia tanto que hay un melodismo interior en la forma en que anuncia sus palabras. Su expresión es hermosa y tiene una manera singular y verdaderamente sensual tanto en palabras habladas como cantadas. Su fraseo también es único y esto se refleja en la arrogancia con la que ofrece líneas cortas y largas. Álvarez es la principal inspiración para el pianista y director musical, Edy Martínez, quien no hace mucho en solitario, pero cuando lo hace, sus breves pausas se llenan de intrincados giros de frase.Hay varios cortes instrumentales emocionantes y con la presencia de luminarias como los trompetistas, Roberto Rodríguez y Ray Vega; los saxofonistas, Peter Branin y Enrique Fernandez; los trombonistas Rafi Malkiel y Noah Bless; y por supuesto, los bajistas Carlos Del Pino y Rubén Rodríguez y las célebres tumbadoras Wilson “Chembo” Corniel. Los animan Álvarez y Martínez y una gran cantidad de buenos cantantes en el coro. Luego está la cuestión
del repertorio, un programa totalmente clásico, si es que alguna vez hubo uno, que también incluye una versión estelar de "Autumn Leaves" y una versión absolutamente exquisita de la lista de Lester Young, "Jumpin With Symphony Sid" con letras especiales. por Alvarez. Estos dos gráficos marcan un aparte del disco de otro modo dominado por los españoles y brindan una ruptura extraordinaria con la línea principal de los procedimientos. En total, este es un álbum exquisito; uno que sin duda habrá sembrado las semillas de otros proyectos, que, si no más repertorio de big band, sin duda será muy apreciado al igual que este memorable álbum. ~ Raul da Gama (latinjazznet)Chico Alvarez "El Montunero" - Country Roots / Urban Masters
With the Palomónte Afro-Cuban Big Band (2012)
Temas:
01. Esta Noche
02. Macho’s Latin Satin
03. Yo Soy el Son Cubano
04. Arsenio y Linda
05. Sabroso Mambo
66. Autumn Leaves
07. Jumpin’ With Symphony Sid
08. El Indio Caonabo
09. Del Tirano y Del Error
10. Los Niños de la Noche
11. Tonight
12. The Rhythms of My Life
13. Let’s Make Love
Musicos:
Chico Alvarez (Voz, poesía y palabra hablada /7, 9, 10 ,12 -canto de fondo /1, 3, 4, 5, 8, 10, 12, 13 -claves, guiro, tumbadoras /6)
Edy Martinez (Dirección musical y piano /2-8)
David Oquendo (Coros /5, 8)
Ray Viera (Coros /3, 4, 10)
Leonel “Papo” Ortega (Coros /3, 10)
Luis Mangual Jr . (Coros /12)
Viviam Ara (Coros /6)
Ronnie Baro (Coros /5, 8)
Luis Mario Ochoa (oros /1)
Carlos del Pino: bajo (2, 5, 8, 10)
Ruben Rodriguez (Bajo /1, 3, 4, 6, 7, 11)
Wilson “Chembo” Corniel (Tumbadoras /2, 5, 8)
Nelson Díaz (Timbales /2, 5, 9)
Luis Mangual Jr . (Bongo & cencerro /1, 2, 5, 8, 9, 10, 11)
Diego Lopez (Batería /1, 3, 4, 6, 7, 11)
Roberto Rodríguez (Trompeta)
Steve Gluzband (Trompeta)
Ray Vega (Trompeta)
Guido González (Trompeta)
Peter Branin (Saxo)
Enrique Fernandez (Saxo)
Al Acosta (Saxo)
Octavio Ponce (Saxo)
Rafi Malkiel (Trombón)
Noah Bless (Trombón)
Jose Leonardo Freyre (Trombón)
Omar Castanos (Copista, piezas extra /1)
Johnny Rodríguez (Tumbadoras, bongo /4, 7)
Gene Golden (Tumbadoras /1, 3, 10, 11)
Mauricio Smith Jr . (Flauta /12)
Chiemi Nakai (Piano /1, 11)
Rafael Cruz (Shekere /8, 12)
Sergio Rivera (Piano /10)
Héctor Torres (Timbales /12)
Hiram Díaz (Tumbadoras /12)
Tony Cruz (Cencerro /12)
Oscar Hernandez (Piano /12)
Eddie “Guagua” Rivera: bajo (12)
Mike Perez (Violín /1, 11)
Tiffany Rodriguez (Violín y viola /1, 11)
Lino Fernandez (Timbales /10)
Eloi Oliveros (Batería, bongo /13)
