Ray Mantilla nació en 1934 en la atmósfera rica en ritmo y enloquecida por la danza del sur del Bronx, donde las formas rítmicas afrocubanas se transfiguraron con armonías y sensibilidades del jazz en las calles, los hogares y los salones de baile. A los 21, Mantilla estaba en el quiosco tocando tambores de conga junto con sus contemporáneos Eddie Palmieri y Ray Barretto, tocando esa síntesis única neo-nuyorican conocida como 'salsa'.Con el flautista Herbie Mann, Ray Mantilla entró en el centro de atención internacional en 1960. Luego, Max Roach lo invitó a ser parte de la clásica grabación "Freedom Now Suite". Después de una temporada en Puerto Rico, donde perfeccionó sus habilidades en la trampa, Ray regresó a los Estados Unidos para encontrarse de gira a nivel nacional y en Europa y Japón con Art Blakey y los Jazz Messengers. Durante los siete años que Ray estuvo con Blakey, ocupó sus horas libres trabajando en el estudio mientras grababa y actuaba con casi todas las figuras importantes del jazz, incluidas las cantantes Eartha Kitt y Josephine Baker.
En 1977, Ray Mantilla se convirtió en el primer músico latino norteamericano en tocar en Cuba desde la Revolución Cubana cuando apareció allí como un miembro esencial del conjunto histórico de buena voluntad dirigido por Dizzy Gillespie.
La carrera de Ray Mantilla ha incluido la membresía en muchos conjuntos legendarios de Jazz y Latin Jazz. Una breve lista de los créditos de Mantilla incluye a Max Roach, Charles Mingus, Ray Barretto, Gato Barbieri, Sonny Stitt, Bobby Watson, Herbie Mann, Tito Puente, Cedar Walton y Freddie Hubbard. Prolífico en el estudio, Mantilla se puede escuchar en más de 200 álbumes. Ha aparecido en los principales clubes de la ciudad de Nueva York: Apollo Theatre, Palladium, Blue Note, SOB's, Birdland, Fat Tuesday's, Village Gate y Village Vanguard, además de muchos de los principales festivales internacionales de jazz como Sanremo, Pori Jazz. Festival, JVC Jazz Festival, Montreaux Jazz Festival y el Grande Parade du Jazz.
Ray Mantilla describe su música como "Latin Jazz con auténticos ritmos latinos". Su objetivo, dice, "es seguir tocando buena música, que la gente venga a vernos y preservar la tradición". En 2003 Ray Mantilla firmó con Savant Records y se lanzó su primer disco para el sello, "Man-Ti-Ya" (SCD 2059). Su última grabación, "Good Vibrations" (SCD 2073) agrega el sonido único de las vibraciones de Mike Freeman a su conjunto.
Ray Mantilla, un conguero, timbalero y director de orquesta que fue uno de los percusionistas de mano más prolíficos tanto en el jazz latino como en el jazz en general, murió el 21 de marzo (2020) en el New York-Presbyterian / Columbia University Medical Center en Manhattan. Tenía 85 años. D.E.P.
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Ray Mantilla with Bobby Watson - Dark Powers(1988)
Temas:
01. Dark Powers
02. Catch Me If You Can
03. Dialogue
04. Curveball
05. The Things You Do
06. Hostage
07. Rostro de Ti
Musicos:
Ray Mantilla (Percusión)
Bobby Watson (Sax alto)
Eddie Martinez (Piano)
Viven Ara Martinez (Vocals)
Dick Oatts (Flauta, Sax soprano), Sax tenor)
Rubén Rodríguez (Bajo)
Steve Berrios ( Batería, percusión)
