Present Tense nació a partir de dos deseos muy específicos. En primer lugar, el saxofonista James Carter quería un retrato preciso y grabado de su faceta como músico, estética y técnicamente. En segundo lugar estaba la afirmación del productor Michael Cuscuna de que Carter, a pesar de su virtuosismo instrumental y estético, nunca se había representado bien en la cinta. La incapacidad de Carter para resistir la exageración en prácticamente todo lo que registra (solos de diez minutos en estándares, etc.) hace que ese punto sea indiscutible. Cuscuna demuestra ser el productor perfecto, como aliado y papel aluminio, y toma las riendas de Carter para beneficiar a la grabación como un todo. La banda en el tiempo presente es sólida: el joven trompetista y compañero Detroiter Dwight Adams, pianista D.D. Jackson, el bajista James Genus y el baterista Victor Lewis completan el quinteto, con el percusionista Eli Fountain y el guitarrista Rodney Jones tocando tres cortes cada uno. El programa es amplio y ecléctico, pero se bloquea. Ofrece un retrato de Carter como un excitante tradicionalista que puede estirar los arreglos y las interpretaciones previas hasta el punto de ruptura, sin simplemente hacer declaraciones egoístas sobre él como solista.
Dave Burns "Rapid Shave" abre el set en un entrenamiento hard bop de estilo Blue Note con el tenor de Carter y la trompeta de Adams tocando el blues de 24 compases con alegre abandono. Las composiciones de Adams empujan el centro armónico de grasa directamente al frente. Genus y Lewis ofrecen ritmos alegres y acentos rítmicos interesantes. Adams demuestra que puede pasarlo bien con los compañeros grandes en su propio solo. "Bro. Dolphy" de Carter es una de las melodías más convincentes y emocionalmente más satisfactorias del set, con Carter en el clarinete bajo. Se abre como un sprint armónico angular, ligeramente disonante, pero da paso a algunas de las baladas más líricas que Carter haya compuesto alguna vez; uno puede escuchar su amor por Billie Holiday en la melodía incluso mientras evoca el amor por el blues y las melodías más simples de Dolphy. Pero esto no es suficiente por mucho, y en poco tiempo la balada da paso a un entrenamiento de estilo Mingus, el mismo tipo que mostró el arte de Dolphy como solista y arreglista.
La balada de Django Reinhardt, "Pour Que Ma Vie Demeure", con Carter en soprano, es encantadora. Disminuye la intensidad y presenta un buen solo por Género. Otros destacados incluyen "Dodo's Bounce" de Dodo Marmarosa, con Carter en flauta y Adams tocando una trompeta apagada. Su elegante y fresco swing se equilibra con el rasgueo semipercusivo de Jones que agrega un peso a la sección rítmica. Jones también aparece en el Carter original "Bossa J.C." Las congas de Fountain brillan en esta samba, que contiene una fuerza post-bop inspirada por la dura sensibilidad del jazz latino de Ray Barretto y el lirismo de Tom Jobim. El solo de Carter busca los lugares donde estalla la melodía de la melodía y logra encontrarla. Jones sigue el rol de ritmos en sus voces de cuerda única y acordes mientras alterna entre el funk de George Benson-esque y las elegantes declaraciones textuales de Baden Powell. Funciona sin problemas. Ya sea en la pirotecnia sprint bop del "Hymn of the Orient" de Gigi Gryce, o en el blues tropical menor de "Shadowy Sands" de Jimmy Jones, o en la balada del estándar "Tenderly", el Tiempo presente muestra a Carter en su forma más disciplinada y ambicioso Incluso sus originales -verifique "Sussa Nita" - usan la tradición de maneras que no ha empleado antes. Este puede ser el mejor álbum de Carter debido a su insistencia en el equilibrio entre moderación y aventura. Carter se colocó en las manos expertas de Cuscuna y ha dado excelentes resultados._Thom Jurek (allmusic)James Carter - Present Tense (2008)
Temas:
01. Rapid Shave
02. Bro. Dolphy
03. Pour Que Ma Vie Demeure
04. Sussa Nita
05. Song Of Delilah
06. Dodo's Bounce
07. Shadowy Sands
08. Hymn Of The Orient
09. Bossa J.C.
10. Tenderly
Musicos:
James Carter - saxos tenor, barítono y soprano, clarinete bajo, flauta
Dwight Adams- trompeta, flugelhorn
D.D. Jackson- piano
Victor Lewis- batería
James Genus- bajo
Rodney Jones- guitarra
Eli Fountain- congas, percusión
