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Es difícil creer que alguien con tanta profundidad musical e historia como Ray Armando nunca haya lanzado un álbum propio. Ha trabajado con algunas de las estrellas más brillantes del jazz y la música latina y es respetado en todo el mundo como un arreglista y percusionista del más alto calibre.
Mallet Hands, su álbum de debut para CuBop, es un largo y arduo trabajo de amor que seguramente colocará a Armando en el mapa de una vez por todas como un verdadero tesoro del género del jazz latino.
Nacido el 27 de enero de 1939 en Brooklyn, el joven Armando escuchaba atentamente los discos de su padre, Machito y Arsenio Rodríguez, y la voz de su madre, cantante profesional, bailarina y actriz. Mientras que sus sueños de convertirse en un jugador de béisbol nunca se realizaron, se las arregló para convertirse en experto en las congas a una temprana edad.
"Me involucré en la percusión latina a través de mi tío a los 8 años", recuerda. "Mi primera influencia verdadera y maestro fue Mongo Santamaría, que vivía al otro lado de la calle de mi familia por aquel entonces". A la edad de quince años, se fue a la carretera con la Big Band de Elmo García. Después de pagar sus deudas con García, se dedicó a trabajar con el auténtico Mambo King, Tito Puente, con quien tocaría en el legendario Palladium de Nueva York. Después de su paso por Puente, continuó sus estudios en instrumentos de percusión y composiciones de guitarra, profundizando en elementos de armonía, teoría y contrapunto._(audiokat)
ha aparecido en algunos de los mejores álbumes de jazz y latín de todos los tiempos y ha tocado con Duke Ellington, Stan Getz, Antonio Carlos Jobim, Joao Gilberto, Nina Simone, Gato Barbieri, Tito Puente y Lionel Hampton, solo por nombrar algunos. . Después de todos estos años -comenzó a involucrarse con la percusión latina a los 8 años- finalmente tiene un álbum propio.Mallet Hands, producido por Bobby Matos, es una colección de nueve composiciones originales con los jugadores de peso pesado Ben Clatworthy (saxo tenor), George Griffin y Theo Sanders (piano), Eddie Resto (bajo), Enzo Tolesco (batería) y Robertito Meléndez y José. "Papo" Rodríguez (bongos). Estos jugadores hacen un trabajo increíble. Los solos de tenor de Clatworthy son impresionantes, y su interacción con Griffin y Sanders es un nocaut en la deliciosa pista de cierre, "Con Mi Guaguanco".
Sin embargo, a pesar de todos los talentosos acompañantes, su atención nunca está lejos de la asombrosa pirotecnia de percusión de Armando. El clásico de Billy Strayhorn "Take the 'A' Train", por ejemplo, se transforma en una samba contagiosa y oscilante. El uso que hace Armando de una cu¡ca brasileña es asombroso.
Mallet Hands es una montaña rusa de ritmos.__ Egidio Leitao (jazztimes)Ray Armando - Mallet Hands (2000)
01. Con Mi Guaguanco
02. The Boxer
03. Eighty One
04. Mallet Hands
05. Take The A Train
06. Soko
07. Elizete
08. In Sid's Thing
09. As We Were
Musicos:
Ray Armando (Congas, percusión)
Benn Clatworthy (Saxo)
Jorge Valentin Gaffenito (Piano)
Theo Saunders (Piano)
Eddie Resto (Bajo)
Enzo Todesco (Batería)
Robertito Melendez (Bongos, campana, shekere)
Papo Rodríguez (Bongos, campana)
