Aunque se la conoce principalmente como una de las principales defensoras del jazz tradicional de Nueva Orleans desde su debut en 1961, la Preservation Hall Jazz Band de Nueva Orleans se ha transformado en los últimos 20 años en un conjunto de mentalidad abierta y estilísticamente aventurero. Uno de los principales impulsores de esta metamorfosis creativa es el director musical y tubista/bajista Ben Jaffe, hijo de los fundadores del Hall, Allan y Sandra Jaffe. Desde que se graduó en el Conservatorio de Oberlin y se unió al grupo a finales de los 90, Jaffe ha trabajado para ampliar el atractivo de la banda y encontrar formas de combinar su alegre estilo acústico con todo tipo de artistas y géneros musicales ajenos al jazz tradicional. Este fue el enfoque que adoptaron en su colaboración de 2011 con la Del McCoury Band, American Legacies, y en el álbum de 2013 That's It! producido por Jim James; este último fue también suprimer álbum de material totalmente original, incluyendo canciones co-escritas con Dan Wilson de Semisonic. También es el enfoque que adoptan en el eufórico So It Is de 2017.
Producido por Jaffe junto con Dave Sitek de TV on the Radio, So It Is muestra un conjunto de canciones soul, blues y groove muy influenciadas por el sonido agitado y cinético de las bandas afrolatinas y cubanas. Sin embargo, en lugar de tocar estándares del género como "The Peanut Vendor" o "Oye Como Va", aquí Jaffe y sus compañeros de banda presentan el segundo álbum de la Preservation Hall Jazz Band con composiciones totalmente originales. Temas como "Santiago" e "Innocence", ambos coescritos por Jaffe y el saxofonista y clarinetista Charlie Gabriel, son feroces himnos bailables construidos en torno a titánicos ritmos de batería, evocadoras líneas de teclado y erizados y fruncidos riffs de trompa. Del mismo modo, la cinética "La Malanga",
co-escrita por Jaffe y Tao Rodriguez-Seeger (nieto de Pete Seeger), es una jam carnavalesca, lista para el mambo, repleta de abrasadoras líneas de trompeta de Branden Lewis y un anguloso solo con acento post-bop del pianista Kyle Roussell. Por otra parte, se sumergen en las tradiciones del R&B de Nueva Orleans en "One Hundred Fires", un tema funky, en clave menor, con órgano y coescrito por Dan Wilson, y toman prestada la grandilocuencia de otra institución de Nueva Orleans, la Rebirth Brass Band, en "Mad", un tema vocal y lleno de palmas que hace las delicias del público.
Además de ser un álbum alegre y contagiosamente jubiloso, So It Is ofrece el doble golpe de dejar que la Preservation Hall Jazz Band toque el tipo de jazz y blues crudo y sin tapujos que ayudó personalmente a crear un renacimiento, mientras que subrepticiamente atrae a sus oyentes a lo que a menudo explota en una fiesta de baile afro-latina._Matt Collar (allmusic)
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