Puede que Mandrill fuera demasiado bueno para su propio bien. El corazón de la banda eran los hermanos Wilson -Louis "Sweet Lou", Richard "Dr. Ric" y Carlos "Mad Dog"-, que crearon una sabrosa mezcla de soul, blues, rock, elementos afrolatinos y jazz. Era un sonido muy bailable, pero los ritmos a menudo complejos y los largos solos de la banda no se prestaban a reducir fácilmente una pieza a una versión más corta para su exposición en la radio. No obstante, Mandril! creó una gran música durante su década de tocar y componer. Aunque los Wilson eran la fuerza creativa más clara, contaban con la ayuda de Ornar Mesa, Claude "Coffee" Cave, Fudgie Kaem y Nettali Santiago. Entre todos tocaban más de 20 instrumentos. Los Wilson estaban en el instituto de Brooklyn, Nueva York, cuando se unieron a la banda del colegio. Después de adquirir más destreza con sus instrumentos, los tres hermanos empezaron a tocar en pequeños clubes de su barrio hasta que fueron reclutados por el ejército en los años 60. Uno de los Wilson, Ric, también asistió a la facultad de medicina y fue uno de los pocos médicos que dividió su tiempo entre la medicina y la música. Tras cumplir con sus obligaciones militares, los Wilson se dedicaron más en serio a la música. Al publicar un anuncio para buscar otros músicos en el "Village Voice" de
Nueva York, obtuvieron más de 200 respuestas. Entre ellas estaban el guitarrista Mesa y los demás miembros de la formación original de 1968. La mayoría de los integrantes eran músicos experimentados con diversos antecedentes e intereses musicales que ayudaron a definir el variado sonido de lo que los Wilson decidieron llamar Mandrill. En 1971, Mandrill firmó con Polydor Records. Su álbum de debut, "Mandrill" (Polydor 4050), se publicó a principios del 71. Aunque el álbum fue un éxito de ventas en el Top 50, los singles extraídos de él no se vendieron. Las cosas mejoraron con "Mandrill ls" (Polydor 5025), que salió en la primavera de 1972. Se vendió bien y también lo hizo el single "Get lt All" (Polydor 14142), que entró en el Top 40 de rhythm and blues de Billboard en otoño del 72. Mandrill tuvo su mayor éxito en la primavera de 1973 con "Fencewalk" (Polydor 14163), un single de R&B que entró en el Top 30 y no llegó al Top 50 de pop. "Composite Truth" (Polydor 5043), que dio lugar a "Fencewalk", fue un álbum que alcanzó el Top 30 y sería su lanzamiento más vendido. También contenía otro éxito en el Top 30 "Hang Loase" (Polydor 14187). Las ventas de sus discos se tradujeron en un apretado calendario de giras, lo que les pareció bien a los miembros de la banda. En una entrevista de 1973, Ric Wilson dijo que querían estar lo más ocupados posible. Carlos añadió: "Nuestra música es para la gente. Si no seguimos tocando, perdemos el contacto". Mandrill demostró que seguían en contacto con un cuarto álbum superventas - "Just Outside Of Town" (Polydor 5059)- en el otoño del 73. Contenía dos populares singles: "Mango Meat" (Polydor 14200) y "Lave Song" (Polydor 14214). En 1974 les fue mejor en las listas de singles,
especialmente con "Positive Thing" (Polydor 14235), que llegó al Top 30 de las listas de R&B. Aunque los tiempos habían cambiado para Mandrill, cuando estaban en su mejor momento la banda producía una sabrosa mezcla de estilos que podía ser un reto para los programadores de radio. Pero cualquiera que los viera en directo o escuchara sus álbumes captaba el mensaje de su música. Esta colección de sorna de sus mejores trabajos demuestra lo buenos que eran._Los números de las listas de Mark Marymont Bíllboard son cortesía de BPI Communícatíons y Joel Whítburn's Record Research.
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