Giovanni Hidalgo - Villa Hidalgo

Desde que era niño, Giovanni Hidalgo mereció ser calificado por los grandes percusionistas nacionales como un virtuoso de la percusión rumbera. Aunque es muy buen baterista y evidencia gran dominio de la gama completa de los tambores antillanos, su especialidad son las congas . Hoy se le reconoce como uno de los mejores congueros del mundo entre los de su generación y, muy posiblemente, el más rápido de todos los conocidos .

Este talentoso músico puertorriqueño es hijo del destacado conguero José Manuel «Mañengue» Hidalgo Allende y Celenia Journet Toro. Se crió en la Calle San Sebastián, del Viejo San Juan . Inició el aprendizaje de estos instrumentos a la tierna edad de tres años bajo la tutela paterna . Ya desde entonces se embelesaba viendo tocar a Martín Quiñones, conguero de El Gran Combo, en “El show de las 12", emitido por Telemundo. A los siete años realizó allí su primera presentación ante el público tocando sus tumbadoras en la sección que animaba Lucecita Benítez. Luego y, en diversas etapas, recibió las enseñanzas de Fernando Rosado «Abuelo Nando» y María Luisa «La Cubana» Maysonet. También tomó clases de piano con el profesor Rafael «Felín» Angulo, quien fuera integrante de la orquesta de Xavier Cugat.

En 1974, contando apenas once años, se unió al conjunto del bajista Antonio García «Papi Penchi». Más adelante ( 1975 ) realizó algunas presentaciones acompañado por Roberto Roena & Apollo Sound y las orquestas de Mario Ortiz y Eddie Palmieri. A los trece, formó parte de la encabezada por el sonero Luigi Texidor. En lo sucesivo colaboró ocasionalmente con gran número de formaciones, tanto de escaso cartel como muy estelares . Entre 1979 y 1981 asistió como oyente al Conservatorio de Puerto Rico y, durante ese período, completó el Conjunto de Percusión de dicha institución con Pablo «El Indio» Rosario, Pepe Torres, Freddie Santiago Campos, David Ruiz y Carlos Lasanta.

En 1980 fue uno de los miembros fundadores del que sería importante colectivo Batacumbele, de Ángel Rubén «Cachete» Maldonado. Integrando esta banda viajó a Cuba en 1981 y 1984 . Siempre permanecería vinculado a esta importante formación que, durante sus primeros años, pretendió ser la respuesta boricua a la extraordinaria orquesta de jazz afrocubano Irakere. Debido a sus prolongados períodos de receso no logró alcanzar tal objetivo.

En enero de 1989, «Mañenguito» – como se le llama popularmente por ser heredero del gran «Mañengue» – fue seleccionado por el insigne trompetista Dizzy Gillespie para integrar un sexteto con el que agotaría una gira de un mes por el continente africano . Luego, también formó parte de la United Nations All Stars Orchestra, organización de quince estelares y virtuosos instrumentistas creada por Gillespie. Con esta banda recorrió triunfalmente Australia, Europa, Estados Unidos y Canadá .

En 1990 formó su sexteto de jazz que, originalmente, estuvo integrado por Luis Quevedo y/o Eric Figueroa ( pianista ); Tommy Villarini ( trompetista ); David Sánchez, poco después sustituido por Víctor Payano ( saxofonista tenor ); José Gazmey ( bajista ); Carlos Pérez ( baterista ) y Eduardo «Sabú» Rosado ( percusionista ). Frente a esta agrupación debutó en el Club Caribe, del Hotel Caribe Hilton, el 24 de mayo y, al mes siguiente ( junio 23 ), actuó como telonero en el concierto que, en el Centro de Bellas Artes Luis A. Ferré, ofreció Poncho Sánchez y Su Grupo con Mongo Santamaría como invitado especial . Más adelante, ofreció otro concierto en el Hotel Sands ( julio 13 ). Por otro lado, durante el período 1991 - 1992 completó el quinteto del saxofonista Paquito D'Rivera con Howard Levi ( pianista ); Fareed Haque ( guitarrista ); David Fink ( contrabajista ) y Jorge Rossi ( baterista ).

Giovanni Hidalgo fue profesor de Percusión Latina en el Berklee College Of Music, en Boston ( 1992 - 1993 ). Sus múltiples compromisos internacionales le impidieron mantener aquella responsabilidad . La vacante que dejó en dicha institución fue llenada con otro virtuoso puertorriqueño: Egui Castrillo.

El 23 de enero de 1993 Giovanni ofreció concierto con la Orquesta Sinfónica de Puerto Rico, dirigida por Roselín Pabón, en el Centro de Bellas Artes de San Juan._ Miguel López Ortiz (prpop)

El debut del percusionista Giovanni Hidalgo como líder cuenta con los arreglos del trompetista Tommy Villarini, quien también contribuyó con cuatro de las nueve selecciones. La conga, el bongo y los timbales de Hidalgo se exhiben en una variedad de escenarios, y sus solos suelen ser breves y de apoyo para los demás músicos. "Villa Hidalgo" tiene un lugar invitado por Dizzy Gillespie, el contralista Paquito D'Rivera eleva "Bahía San Juan", el saxofonista tenor David Sánchez tiene varios lugares, "Yuliria" es un dúo de piano-conga con Eric Figueroa, y las características de "Ianmanuel" cinco percusionistas más los teclados de Figueroa. Algunas de las selecciones son funky y otras son música latina más tradicional, con estilos e instrumentación que cambian de un corte a otro. Música estimulante._ Scott Yanow (allmusic)

Giovanni Hidalgo - Villa Hidalgo (1992)

Temas:
01. Villa Hidalgo 
02. Trópica    
03. Ianmanuel    
04. Amunizaje    
05. Bahia San Juan 
06. Lisi    
07. Yuliria    
08. Mercy, Mercy, Mercy    
09. Songo Pa' Ti

Musicos:

Giovanni Hidalgo - Percusión

Tommy Villarini - Trompeta

David Sanchez - Saxofón tenor

Amuni Nacer - Teclados

Eric Figueroa - Piano solo, teclados

Jose Gazmey - Bajo

Carlos Perez - Batería

Sabú Rosado - Percusión

Little Johnny - Cencerro, guiro, clave

Jorge Laboy - Guitarra

Paquito D'Rivera - saxo alto solo, pista 5

Dizzy Gillespie - Solo de trompeta, pista 1

Cachete Maldonado - Bata drum, track 5

Hidalgo-Chalet Hidalgo (1992) de Giovanni
Hidalgo del chaletCD (universal/Pimienta 360631), lanzado 1992; Reeditado 2004Producido por Tommy Villarini, Giovanni Hidalgo y Luis Alvarez